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EL RENACIMIENTO
LA NUEVA SOCIEDAD
Se
llama Renacimiento al movimiento cultural, científico y artístico que
nació en Italia y se desarrolló, principalmente, durante los siglos XV y
XVI. Significó la rebeldía contra el feudalismo y sentó las bases para
la sociedad moderna.
Se
le llamó Renacimiento porque se volvió a la cultura grecorromana, pero
mantuvo influencias y formas del cristianismo medieval.
Este
movimiento situó nuevamente al hombre y su vida terrenal en el centro
de la atención, en lugar de dios como se hacía en la Edad Media. A los
estudiosos de esta época se les llamó humanistas, porque su mayor preocupación consistía en que la humanidad fuera mejor.
Las características del Renacimiento fueron:
-
Crecimiento de las ciudades.
-
Auge comercial debido a los avances técnicos en la navegación y los descubrimientos geográficos.
-
Nueva visión del hombre y el mundo, que permitió el desarrollo del pensamiento científico y la difusión de la cultura.
En general se caracterizó por sus conocimientos universales y por su dedicación a la vida en este mundo.
LAS CIUDADES Y EL COMERCIO
Durante
el Renacimiento, las ciudades europeas crecieron en poco tiempo, debido
—entre otras causas— al desarrollo del comercio y las actividades
industriales. Este hecho provocó el surgimiento de los burgos, ciudades dedicadas al comercio, como Génova y Venecia.
A medida que las ciudades crecieron, aumentó la población y también el número de artesanos y comerciantes o burgueses.
Este
nombre que sirvió para designar a los habitantes de las ciudades,
también sirvió para nombrar a la nueva clase que surgió en este periodo:
la burguesía.
La
burguesía estaba formada por los comerciantes que poseían talleres en
los que trabajaban artesanos humildes. Esta clase impuso nuevas formas
de vida y cambios en las costumbres, que a la larga terminarían con el
sistema feudal.
En
esta época, no había mucho dinero en circulación y las monedas variaban
de un pueblo a otro. Los comerciantes se organizaron en gremios para resolver esos problemas.
Los
gremios de mercaderes unificaron la moneda, construyeron bodegas para
almacenar las mercancías y crearon bancos para guardar las ganancias,
además de que controlaban las rutas comerciales y la distribución de los
productos.
Con
sus actividades mercantiles los burgueses fueron adquiriendo
importancia en la sociedad renacentista. A diferencia de los nobles,
cuyo poder dependía de la cantidad de tierra y siervos que poseían, el
poder de los burgueses salía del capital que tenían para hacer negocios.
Desde
la antigüedad, las especias de Asia oriental fueron muy apreciadas por
los europeos, dado que servían como condimento y, sobre todo, para
conservar carnes y pescados.
Debido
a que la pimienta, la sal, el clavo y la nuez moscada eran excelentes
conservadores de carnes, los europeos pudieron iniciar su conocida
tradición de embutidos. La canela se usaba para preservar los productos
lácteos.
CONFLICTOS POR LAS RUTAS COMERCIALES
Las
rutas comerciales tradicionales guardaban muchos peligros,
especialmente las que comunicaban a Europa con Oriente. Al principio,
los bizantinos controlaban esas rutas, pero con la caída de
Constantinopla en poder de los turcos, y el cierre de las vías
comerciales directas, el tráfico de productos se complicó y la
mercadería se encareció aún más.
Debido a ello, los europeos comenzaron a buscar nuevos caminos para evitar negociaciones y enfrentamientos con los turcos.
Esto
llevó a los descubrimientos que se materializaron en dos rutas: la
portuguesa, que daba vuelta a África para llegar a la India; y la
española, que pretendió llegar al Oriente por el Occidente, permitió
encontrar el continente americano.
Marco
Polo viajó a Oriente para establecer un comercio directo entre Europa y
China. Atravesó Asia y llegó hasta el Extremo Oriente. Después de 24
años de su partida regresó a Italia, donde dio a conocer el relato de
sus aventuras y viajes.
Por su parte Cristóbal Colón emprendió el viaje que habría de cambiar la concepción sobre el mundo y el hombre.
EL ARTE RENACENTISTA
El
Renacimiento en las artes surgió en Italia y luego se difundió por
Europa. Inspirados en las obras grecolatinas, los artistas del siglo XV
al XVI rompieron con la tradición medieval, creando nuevas formas de
expresión en las distintas ramas del arte (pintura, escultura,
arquitectura y literatura). Atendiendo la nueva visión del mundo (más
científica y menos religiosa), los artistas colocaron en el centro de su
obra al hombre y a la naturaleza.
Para
los pintores renacentistas, el hombre fue el principal objetivo del
arte; al cuerpo humano desnudo se le consideró el ideal de belleza.
Muchos de los temas de la pintura son profanos; abundan las
representaciones de personajes mitológicos.
El ideal de belleza femenina se refleja en la descripción de Melibea, protagonista de La Celestina de Fernando de Rojas.
La
arquitectura renacentista buscaba la proporción, la armonía, el
equilibrio de todos sus elementos y evitaba el exceso de decoración.
Uno
de los elementos clave fue el uso de cúpulas en las iglesias; la puerta
principal de los edificios ocupaba el centro de la fachada; algunas
construcciones tenían frisos y columnas que imitaban el estilo
grecolatino.
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